Steve Leckman
Sam Rovnak
Christopher Scott
Steven Kaal
Nick Annejohn
Christopher Adlam
Rosemary Roberts
Rocky Decoursay
Soledad Delgado
Giroflée Arsenault
Geneviève Huchette
Simon Meloche
Courtney Kirkby
Rick Peyser
Stephane Gunner
Olivier Huard
David Tacium
Anita Tapia Roussiouk
Eby Heller
Lyne Taillefer
Sean Kropveld
Joey Leckman
Julien Leckman
Benoît Côté
Guillaume Internoscia
Clémentine Sallée
Stephanie Dimitrovas
Madeleine Combs

Merci milles fois, et que nos rivières continuent à suivre leurs cours librement!

Organisateur audacieux et marathonien infatigable Chris Scott ou bout de la route: la rivière Romaine

(Le 1^er novembre) On dit que le voyage le plus long débute – et finit – avec un seul pas. Au cours des six semaines, et des plus de 15 000 kilomètres que nous avons parcouru dans le cadre du marathon « Courons pour nos rivières », le concept des fins est demeuré, dans l’ensemble, abstrait. Nous réalisions qu’il y avait un but à atteindre et un message devant être transmis, mais nous n’avions pas vraiment intériorisé le fait qu’un matin nous ne nous lèverions plus pour assister les coureurs et qu’un jour nous atteindrions inévitablement le dernier tour, le dernier kilomètre, le dernier pas.

Il est juste de dire qu’au cours des six semaines de notre odyssée l’importance de l’événement s’est imposée à nous. L’une des choses dont je me souviens de la course de mon propre marathon est le sentiment de facilité avec laquelle on pouvait abandonner. Lorsque l’on est tout seul sur une route de campagne avec seulement un conducteur et une petite équipe derrière nous, il semble très tentant de s’abandonner à la douleur aigüe qui commence à nous ronger après le kilomètre, disons, trente cinq. Et si l’on continue malgré cette tentation, c’est parce que l’on a conscience des gains, collectifs ou individuels, de l’enrichissement tangible de notre qualité de vie qui peuvent être obtenu en protégeant une portion des incroyables espaces sauvages de notre province. Et c’est aussi parce que l’on prend conscience que toute bataille politique, tel qu’un marathon, est longue et ardue, et que, comme pour le marathon, les qualités de vision, d’effort et d’implacabilité sont les plus sûrs garants du succès.

En tout, nous étions vingt-huit, coureurs ou marcheurs, femmes et hommes, athlètes de tous les milieux, à porter la lettre écrite par le chasseur Cree Roger Orr à travers la province de Québec. Et, en tant que l’un des organisateurs, il m’est incombé le lundi 19 octobre, le rôle de relayer le message pour la dernière étape à travers de la communauté Innu de Ekuanitshit, qui se tient à quelques kilomètres de la Romaine.

Je me souviens d’avoir tenu en équilibre le « bâton d’orateur » entre mes doigts en traversant les villes de Rivière-Saint-Jean et de Longue-Pointe, et d’avoir entrevu de temps en temps un Saint-Laurent aux allures de mer, avec ses grandes îles étalées à l’horizon. S’apercevoir qu’une marche de trente-deux kilomètres semblait à présent une courte distance était l’attestation de la distance que nous avions parcourue. J’ai marché pendant la plupart de l’après-midi et quelques étoiles brillaient au-dessus des arbres à feuilles persistantes lorsque j’ai fait le tour d’un virage sur la route et que j’ai aperçu les réverbères d’Ekuanitshit.

Je savais que je devais remettre le message à Rita Mestokosho, poètesse Innu et membre du conseil de bande, qui a passé la plupart de l’année dernière à se battre contre les barrages proposés le long de la Rivière Romaine, formant le cœur des terrains de chasse traditionnels d’Ekuanitshit. Mais je ne savais pas exactement où la maison de Rita se trouvait et c’est par un heureux hasard que, trébuchant dans la demi obscurité, en me demandant à qui je pouvais demander des indications, j’ai aperçu une mince silhouette nerveuse sur une véranda qu’il m’a semblé reconnaître d’une rencontre précédente comme étant Rita.

« J’ai tout de suite su que c’était vous » m’a-t-elle dit plus tard. Je suppose que de maigres hommes blancs à pied portant un bâton d’orateur n’entrent pas d’un pas maladroit dans Ekuanitshit tous les jours. Rita m’a assis devant une assiette de spaghetti et il m’a semblé qu’au cours des deux heures qui ont suivi nous avons parlé de tout et de rien. Rita revenait tout juste de la Suède où elle assistait au lancement d’une collection bilingue de sa poésie – en français et en suédois. Ce livre sur lequel figure quelques photos à couper le souffle est dédié à la Rivière Romaine. Nous avons parlé de la retraite des écrivains internationaux que Rita a accueillie en territoire Innu, dont les thèmes étaient la culture et la continuité mais également l’état de la politique locale depuis qu’Hydro-Québec a commencé l’inauguration de ses opérations à côté du site du barrage.

Chris Scott avec Jean-Charles Piétacho, chef d'Ekuanitshit

Le jour suivant, Rita et moi-même avons transmis le message de Roger Orr au chef Ekuanitshit, Jean-Charles Piétacho, et ensuite, ayant passé quelques nuits dans une cabine près de la Romaine, Rita et sa sœur m’ont conduit sur le site afin de récupérer mes affaires.

Alors que Rita et moi-même posions pour une photo devant l’estuaire de la Romaine, je suis resté  immobile pendant un moment et ai essayé de faire le bilan de notre situation. Sans aucun doute, la Romaine est une rivière majestueuse, se vidant dans un Parc National qui est visité annuellement par des milliers de kayakistes et de touristes, acheminant l’eau depuis les hautes-terres du Labrador dans le Golfe du Saint-Laurent. Ses courants sont tour à tour cristallins et opaques, fréquemment impétueux, toujours riches en nutriments, et près à fournir du regain au voyageur achevant ici une longue route. En regardant les conifères autour de moi, grands, fiers de leurs pointes, s’élevant au-dessus des pierres lavées par les vagues, j’ai ressenti un sentiment d’accomplissement, pas simplement pour le chemin parcouru mais pour avoir réussi à rassembler autour de nous un réseau d’alliés précieux. Pratiquement tous les gens qui vivent sur la Côte-Nord ont une rivière favorite, ce que nous avons progressivement réalisé est que si nous permettons au gouvernement provincial de continuer à annoncer ses projets hydroélectriques une rivière à la fois, tôt ou tard nous nous retrouverons tous endeuillés.

La génération – ou les générations – qui ont couru ce marathon ont la chance de disposer d’un choix, en ce qu’ensemble nous avons suffisamment d’intelligence, de ressources et de combativité pour forcer ce gouvernement à reculer. Ensemble, nous pouvons concevoir des tactiques de pression afin d’insister pour qu’une portion des huit millions de dollars qui sont mal administrés avec le projet de la Romaine soient réaffectés vers des investissements dans la conservation énergétique et dans les énergies renouvelables. Nous pouvons obliger le Gouvernement Charest à publier une liste des rivières de la Côte-Nord qu’il a l’intention d’harnacher dans le cadre de son initiative de 8 000 mégawatts, et en faisant cela, nous pouvons sortir des salles de conseil le débat concernant la politique énergétique et l’amener dans la sphère publique où il appartient.

Faire cela ne sera pas facile et pourrait demander une détermination du type d’un marathon. Mais la récompense, pour nous et pour les générations futures, sera de vivre dans une province spectaculaire, avec des rivières sauvages, une pêcherie prospère, un standard de vie élevé, et une population qui sera consciente et fière de ce qu’elle a accompli.

Le futur, peut être le nôtre, et il mérite que nous y travaillons pour.

L’Alliance Romaine aimerait tous vous remercier pour tous les soins, le soutien et l’attention que vous nous avez fournis durant les six semaines du marathon. Nous vous promettons de vous tenir au courant des événements alors que nous nous préparons pour notre saison de campagne printanière, et nous vous promettons solennellement de vous prendre vos opinions en considération et de vous impliquer dans cette bataille jusqu’à ce que nos rivières reçoivent la protection qu’elles méritent!

Pour l’amour de nos rivières et de nos espaces sauvages!

Chris avec l’équipe de l’Alliance Romaine

Cliquez ici pour lire la lettre de Roger Orr

Eby Heller, courant à travers le centre-ville, suivie par un cortège de support multi-roues

(Le 2 octobre 2009) La course de l’athlète Eby Heller sur le petit pont traversant la rivière des Prairies et son entrée sur l’île de Montréal lundi matin dernier entreront dans l’histoire environnementale. Après plusieurs semaines enfiévrées de planification et 19 jours sur le terrain, le marathon « Courons pour nos rivières » est finalement à mi-chemin, ayant porté un message d’amour et d’hommage aux rivières sauvages du Québec depuis les abords du territoire Cree, à Matagami jusqu’à l’une des plus larges métropoles de la province, en passant devant le siège social d’Hydro-Québec!

Quelques moments forts en émotions ont jalonné la course d’Eby. Mes souvenirs préférés incluent la distribution de prospectus alors qu’Eby courait à côté d’un convoi de bicyclettes la suivant dans la descente de Côte-des-Neiges; observer Courtney de la radio communautaire CKUT s’élancer comme une flèche en dehors de la station de radio avec ses chaussures qui n’étaient même pas lacées pour bondir à côté d’Eby pour un entretien « courant »; et une épiphanie lorsqu’Eby a tourné vivement le coin de l’avenue du Parc sur René-Lévesque et s’est aventurée dans un fourré d’appareils photo des médias.

Malgré des prévisions météorologiques de mauvais temps, le ciel s’est en fait éclairci lors de notre brève manifestation en face d’Hydro-Québec remplie de coups de sifflet claironnants, de ballons et d’un mégaphone; manifestation qui a attiré quelques 20 personnes.

Absence notable dans notre comité d’accueil, bien que présent dans l’esprit de tous, le premier ministre Jean Charest, sans l’insistance aberrante de suivre une politique énergétique démodée du style des années soixante-dix duquel, ce marathon n’aurait pas eu lieu. Dans une déclaration de principe qui a été dévoilée l’année dernière et qui est connue sous le nom du « Plan Nord », Charest a annoncé son intention de produire 8 000 nouveaux mégawatts de capacité électrique, en construisant des barrages sur la Côte Nord. Ce dernier s’est cependant bien tenu de dresser une liste des rivières spécifiques sur lesquelles ces barrages seraient construits. Si tant la Romaine que la Petite Mécatina, tel que Charest l’a suggéré, sont harnachées, la capacité électrique qui en résulterait n’atteindrait en tout que 3 000 mégawatts. D’où viendront donc les 5 000 mégawatts supplémentaires? Les Québécois méritent d’être informés quant à la stratégie énergétique à long terme adoptée par le gouvernement. Une stratégie transparente qui se fonderait sur plus que des allusions et ce, afin que les québécois puissent prendre une décision éclairée quant au soutien ou non de cette stratégie.

Jean Charest devrait également répondre aux questions relatives au processus de révision environnementale public du BAPE (Bureau des audiences publiques en environnement) et, plus spécifiquement, afin d’expliquer pourquoi son gouvernement a toléré un arrangement selon lequel il revient au promoteur du projet, et non à une tierce partie neutre, la tâche d’écrire l’étude d’impact pour ces projets d’envergure tels que les projets de barrages hydro-électriques. Il devrait également dévoiler et expliquer en termes scientifiques ce que signifie l’assertion selon laquelle les projets hydroélectriques d’envergure, tels que les quatre barrages proposés sur la rivière Romaine, sont de l’énergie verte. Puisque tout le monde, même un premier ministre récalcitrant, mérite une chance de se défendre, l’Alliance Romaine a écrit une lettre invitant Jean Charest à un débat télévisé public concernant le bien-fondé du projet de la Romaine, lequel se tiendra le 4 octobre prochain lorsque l’Alliance Romaine atteindra la ville de Québec. En procédant ainsi, nous désirons encourager une culture au terme de laquelle la politique énergétique et les autres questions d’importance feraient l’objet d’un débat public minutieux et d’une analyse rigoureuse afin que la meilleure option soit adoptée par le gouvernement.

Bien que Charest n’ait pas encore répondu à notre défi, nous avons un allié à l’Assemblée Nationale en la personne du député de Mercier, du parti Québec Solidaire, Amir Khadir. Ce dernier a soutenu les efforts de l’Alliance Romaine dans sa campagne et nous espérons que dans les jours qui viennent Amir Khadir sera capable d’utiliser la période de questions afin d’encourager Charest à tenter de se justifier publiquement.

Alors que ces lignes sont écrites, l’Alliance Romaine continue son marathon vers l’est avec l’objectif d’atteindre la rivière Romaine le 18 octobre. Au cours de ce marathon, nous cherchons à promouvoir huit demandes incluant :

h un arrêt de la construction des quatre barrages sur la rivière Romaine;

h un moratoire sur la construction des projets d’envergure de barrages hydro-électriques;

h la fin des subventions énergétiques versées aux grandes entreprises, telles que la vente de l’électricité en dessous de son coût réel;

h une réforme et une démocratisation du processus de révision environnementale publique (le « BAPE »).

Si vous désirez nous aider dans notre campagne ou pour plus de renseignements, n’hésitez pas à nous écrire à info@allianceromaine.org.

Nos vœux les plus chaleureux à tous.

Chris, avec l’équipe du marathon de l’Alliance Romaine.

Rick Peyser, coureur du Vermont, entre dans la périphérie de Gatineau

L’une des choses intéressantes dans l’organisation d’un marathon est que l’on a l’opportunité de rencontrer et d’interagir avec un kaléidoscope de coureurs motivés, courageux et souvent inspirants alors qu’ils sont mis au défi; qu’ils font tout leur possible pour atteindre cet objectif lointain qui, périodiquement, semble impossible. Je me suis souvent demandé ce que cela prend pour devenir un activiste. Quelles sont les qualités ou l’histoire propre qui pousseraient une personne à sortir de la foule pour, par exemple, courir 42 kilomètres afin de protéger une rivière que les pessimistes voudraient nous faire croire déjà perdue.

Alors que le marathon « Courons pour nos rivières » progressait au cours de sa troisième semaine, en descendant la vallée d’Ottawa et en approchant des centres urbains de Gatineau et de Montréal, je me suis retrouvé à accorder à cette question de plus en plus d’attention. Parfois, un détail biographique me sautait aux yeux, mais il semble que les coureurs partagent peu de points communs au-delà d’une propension à suivre des carrières originales, et peut-être un certain esprit d’indépendance.

Éventuellement, j’en ai conclu qu’en fin de compte les marathoniens, dans leur diversité, nous représentent tous. Il y a des Autochtones et des non-Autochtones, des hommes et des femmes, des jeunes, des personnes plus âgées, des citadins et des personnes vivant à la campagne. Peu importe où l’on se trouve, ce que l’on fait, nous avons tous quelque chose à gagner en vivant dans ou proche d’une province qui est fière de posséder encore des rivières sauvages.

Rick Peyser, un Vermontois de 59 ans qui est jusqu’à présent notre coureur le plus âgé, a bien traduit cette pensée. « Il y a tellement peu d’endroits comme celui-ci qui restent sur la planète », m’a-t-il dit lorsque je lui ai demandé pourquoi il avait décidé de se battre pour la Romaine. Travailleur chevronné et gestionnaire de projets pour des firmes de café équitable, Rick est à la bonne place pour faire cette observation.

L’État natal de Rick Peyser est, disons-le, un important importateur d’hydroélectricité québécoise. Grâce à ses citoyens, le Vermont a adopté il y a quelques années un programme d’efficacité énergétique qui a eu pour conséquence une diminution de 5 % de la consommation électrique de l’État entre 2000 et 2009. Les groupes de vigilance énergétiques tels que Fondation Rivières étudient actuellement les moyens d’importer l’expérience du Vermont ici au Québec. En réduisant la consommation domestique d’électricité du Québec de 5 %, cela nous permettrait de libérer autant de puissance que celle qu’il est envisagé de produire avec la Romaine à un coût moindre que les 8 millions de dollars qu’Hydro-Québec projette pour le projet de la Romaine. En continuant à promouvoir les liens, et en partageant de l’information avec les activistes du Vermont tels que Rick, l’Alliance Romaine pourrait aller loin.

Arrivant en second dans la catégorie « âge » après Rick, mais en ayant lui aussi décroché quelques lauriers, David Tacium, un professeur de langues et un animateur de radio communautaire de 53 ans, de Montréal, a en effet réussi notre meilleur temps jusqu’ à présent en finissant les 42 kilomètres dans un temps record de trois heures et 29 minutes et demie. L’habileté de David de procéder à une analyse claire des problèmes en plus de sa détermination brute lui ont permis de continuer. « Cela est dur, mais nous le faisons parce que cela vaut la peine » m’a-t-il dit. Le printemps dernier, lorsque j’ai montré à David le diaporama en ligne de l’expédition de 2008 de la descente de la rivière Romaine en canoë, je pouvais voir ses yeux fixés sur l’écran et j’ai tout de suite su que son admiration pour l’une des plus belles rivières du Québec lui permettrait de passer au travers de la rigueur de l’entraînement et ferait de lui un allié important.

Lors de notre approche finale vers Montréal, le message de l’Alliance Romaine a été porté par Anita Roussiouk, une jeune athlète de 16 ans qui a eu le désavantage de courir sous la pluie, mais qui a continué à s’exprimer et est restée joyeuse, en courant la distance d’un demi marathon (21,1 kilomètres) entre St-Eustache et Laval en approximativement deux heures et demie.

Anita Roussiouk, prête à courir!

Anita était la 18^e marathonienne à porter le message au cours d’un relais ininterrompu ayant débuté à Matagami, proche de l’autoroute de la Baie James, où le trappeur Cree Freddy Joly nous a confié son message. En tout, l’Alliance Romaine compte sur à peu près 35 coureurs pour compléter notre trekk à travers la province, en diffusant une leçon importante : que l’hydro-électricité n’est pas verte et que les rivières sauvages du Québec, bien que de plus en plus rares, peuvent nous fournir des avantages durables, que nous soyons des pagayeurs, des pêcheurs commerciaux, des chasseurs des Premières Nations, des amoureux de la nature, des biologistes ou tout simplement des citoyens engagés.

Restez à l’écoute pour d’autres histoires et aventures!

Chris, avec l’équipe de route de l’Alliance Romaine

Après avoir été visionné par des milliers de québécois dans des cinémathèques, universités et centres communautaires à travers la province (cliquez ici pour voir une liste), et avoir remporté le prix du meilleur documentaire au festival de film de Sept-Iles, Chercher le Courant a été diffusé pour une première fois à la télé le vendredi, 22 avril, à 18h30, sur le canal de Radio-Canada. Vous pouvez désormais télécharger le documentaire dans son ensemble en vous rendant sur www.tou.tv

Vous pouvez également consulter le site officiel de Chercher le Courant à http://www.chercherlecourant.com/

En entrant dans la petite salle de l’ONF, mes deux amis et moi avons de la difficulté à trouver trois places libres, l’une à côté de l’autre et nous devons nous séparer pour nous asseoir: 113 des 143 places sont occupées! Un succès pour un documentaire dont la seule publicité est le bouche à oreille… Le producteur, Denis McCready ne cache pas sa joie. 113 personnes! Et durant un jour de tempête, s’il-vous-plait! Après une brève introduction de Nicolas Boisclair, l’un des réalisateurs, Chercher le courant débute enfin.

Durant une heure vingt-cinq, on suit le parcours en canot de la petite équipe, partie à l’été 2008, pour filmer une dernière fois la majesté de La Romaine, l’une des dernières grandes rivières du Québec. Le beauté du paysage intouché des forêts d’épinettes, des cascades vives et des monts du bouclier canadien sert d’excuse pour exposer le grave problème qui est à l’origine de la création d’Alliance Romaine: faut-il harnacher une autre grande rivière pour augmenter la capacité de production d’Hydro-Québec? N’y aurait-il pas des alternatives plus modernes, plus vertes et plus responsables?

Tout au long du film, plusieurs intervenants fort crédibles remettent en cause le projet de complexe de quatre barrages hydro-électrique, actuellement en chantier sur La Romaine, dans la basse Côte-Nord. Luce Asselin, pdg de l’Agence de l’efficacité énergétique du Québec, Jean-Thomas Bernard Ph. D., professeur titulaire du département d’économie de l’Université Laval, Brendan O’Neill, du réseau de recherche sur les immeubles solaires de l’université Concordia, Réal Reid, chercheur retraité d’Hydro-Québec et bien d’autres nous présentent toutes les autres bonnes idées qui auraient pu être mises de l’avant au lieu de bloquer le flot d’une de nos dernières rivières et d’inonder au passage quelques 250 km² de forêts anciennes.

Ce que nous dénonçons depuis plusieurs années et que ce film met parfaitement en lumière, c’est l’entêtement d’Hydro-Québec et du gouvernement Charest à aller de l’avant avec un projet qui n’a de sens ni écologiquement, ni économiquement. Les coups réels du complexe de quatre barrages tournent autour de 10¢/kwH, alors que le prix actuel de l’électricité au Québec est de 5,8¢/kwH.  Le biogaz, la géothermie, l’énergie éolienne, l’énergie solaire, l’économie d’énergie, sont toutes des solutions à appliquer dès aujourd’hui pour que cesse la destruction d’écosystèmes vierges. La responsabilité d’Hydro-Québec est écologique autant qu’elle est économique!

Après son modeste début à l’ONF, Chercher le courant est maintenant diffusé au cinéma du Parc,  à Montréal. Nous ne saurions trop vous recommander de courir le voir. Des diffusions en région sont aussi prévues. Tenez-vous informés. Soyez prêts à passer à l’action!

À lire, à voir:

Harnachement de la rivière Romaine – Chercher le courant met à mal Hydro-Québec, Louis-Gilles Francoeur, Le Devoir, 12 février 2011

L’erreur électrique (L’actualité, 2 février)

Coureuse Giroflée Arsenault suivie par Geneviève Huchette sur vélo, traversant le Parc de la Vérendrye

(Le 21 septembre) Alors que le marathon “Courrons pour nos rivières” entamait sa deuxième semaine, nous nous sommes retrouvés dans le Parc de La Vérendrye, suivant l’appel des oies sauvages en migration alors que nous nous dirigions vers le sud. Il ne fait pas de doute que de courir le long de lacs éblouissants, de rivières sombres, et d’escarpements boisés montant vers le ciel est une expérience inspirante, mais derrière le rideau de cette beauté sauvage, nous pouvions ressentir que quelque chose clochait.

En avançant à un pas de coureur plutôt qu’à la vitesse d’un conducteur, nous sommes plus aptes à noter la profusion de panneaux de signalisation annonçant les terrains de chasse, la coupe de bois et, même, des réservoirs hydroélectriques au plus dense de ce qui officiellement est la Réserve Faunique de La Vérendrye. Des zones de coupe à blanc, à la fois anciennes et récentes, sont visibles de temps à autre depuis la route.

Sur le site web, et pour les touristes occasionnels, La Vérendrye est connue comme un parc; et les cartes routières contribuent au maintien de l’illusion en colorant La Vérendrye et les zones similaires au travers de la province en vert foncé.

Les Montréalais qui sortent pour un week-end pourraient être conduits à se demander “ De quoi ces environnementalistes se plaignent-ils ? Le Québec a de nombreuses zones protégées ”. Cependant, sur approximativement 18 catégories de zones “ protégées ” qui existent dans la province, seulement un nombre limité représentant une fraction du total de la surface des “ zones protégées ” interdit réellement les activités industrielles tels que la coupe à blanc ou la construction de barrages, activités qui menacent la santé à long terme des écosystèmes. Maintenir une perception “ d’espaces verts ” permet d’assoupir la vigilance des citoyens et d’éviter le genre de débats politiques ardus qui pourraient forcer un gouvernement à changer ses priorités.

Tout comme les “ faiseurs d’opinion ” ayant répété inlassablement que les zones de coupe à blanc et les autres zones dégradées étaient “ vertes ”, les représentants d’Hydro-Québec et du gouvernement Charest ont bombardé de communiqués et autres activités de relations publiques les États-Unis, l’Ontario et le Québec en proclamant haut et fort à qui veut les entendre que l’hydroélectricité constitue de l’énergie “ verte ” et “ propre ”.

Il serait utile que ces représentants ralentissent un instant afin de définir ce qu’ils veulent réellement dire quand ils disent que l’hydroélectricité est “ verte ”. Veulent-ils dire qu’elle n’est pas émettrice de gaz à effet de serre ? Cela serait manifestement faux, puisque les réservoirs hydroélectriques produisent de large quantité de méthane résultant de la décomposition de la végétation immergée. Ou ont-ils l’intention de dire que les réservoirs n’engendrent pas de conséquences dommageables sur la biodiversité ? De nouveau, ils auraient tort puisque les barrages altèrent le flux descendant le courant de l’oxygène et des nutriments, résultant en un appauvrissement de l’environnement aquatique et causant des dommages à la chaîne alimentaire dans son entier jusqu’à, et incluant, les pêcheries commerciales du Saint-Laurent et les autres larges plans d’eau.

M. Charest pourrait réussir à endormir les québécois pendant un certain temps; mais en bout de ligne cependant, la rétorique ne peut être un substitut à la science dure. Si néanmoins notre gouvernement persiste dans sa lancée en construisant le barrage de la Romaine, puis peut-être sur la Petite Mékatina et d’autres rivières, notre province fera éventuellement face à un dur réveil qui viendra sous la forme d’écosystème dégradé, d’une qualité de vie réduite et de la perte d’emplois dans la foresterie, l’écotourisme, les pêcheries et d’autres secteurs durables.

Quelle leçon à tirer de la forêt! Mais l’Alliance Romaine est déterminée  à continuer sa course et nous croyons que si un nombre important de citoyens se lèvent et agissent ensemble en parlant d’une seule et même voix, nous pourrons atteindre un momentum politique afin de mettre fin à la politique énergétique aberrante du gouvernement Charest.

Ensemble nous pourrons promouvoir notre propre vision, laquelle se fonde sur une consommation responsable, une diversification des sources d’énergie et une gestion écosystémique.

Ensemble, nous pourrons éviter le pire.

Le champion Rocky Decoursay après son étape

(Le 17 septembre) Le prix de ” l’Athlète de la semaine ” de l’Alliance Romaine revient à Rocky Decoursay, un homme remarquable de 36 ans de la réserve Anishnabe (Algonquin) du Lac Rapide située dans le Parc de la Vérendrye.

Peu de temps après que le marathon ” Courrons pour nos rivières ” ait atteint Val-D’Or, nous nous sommes retrouvés face à un important problème suite au désistement d’un participant. La kyrielle de coups de téléphone cellulaire que nous avons passée ne nous a pas permis de résoudre le problème et lundi soir nous nous trouvions devant la possibilité de devoir rester à Val-D’Or pour une longue période à défaut de trouver un marathonien pour porter notre important message vers le sud.

Heureusement, alors que nous quittions la librairie municipale ce soir-là, nous avons reçu un appel téléphonique imprévu d’une sympathisante montréalaise, qui nous a informé que seulement quelques jours auparavant elle avait rencontré Rocky, un coureur à temps partiel et ancien professeur de gym, originaire de Lac Rapide. Rocky, comme nous l’avons appris, était déjà au courant de notre campagne pour sauver les dernières grandes rivières sauvages du Québec des développements hydroélectriques et, par un heureux effet du hasard, se trouvait déjà à Val-D’Or et était intéressé à nous aider.

Seulement quelques instants après avoir reçu cet appel, nous étions au téléphone avec Rocky qui nous a confirmé que, bien qu’il n’ait jamais considéré  s’entraîner pour un marathon, il aimerait courir avec nous et nous donnerait le meilleur de lui-même.

Nous avons rencontré Rocky à 7h30 mardi matin près du Centre d’amitié autochnote et dès que nous lui avons serré la main, nous avons été subjugués par sa détermination. “ Je courrai jusqu’à ce que je m’effondre ” nous a-t-il dit (ou une affirmation similaire).

Voir Rocky, au corps svelte, portant un jersey orange, partir dans les rues de Val-D’Or en tête de notre véhicule, au canot-message monté sur le toit, désormais notre marque de commerce, était une vraie inspiration. Quand nous avons atteint les limites de la ville, il a soudainement coupé par la colline pour courir sur la piste cyclable au-dessus de nous et pendant un moment c’était comme si Rocky était en train de voler!

L’enthousiasme de Rocky est impressionnant, mais il n’est pas complètement surprenant quand nous prenons en considération son histoire. Depuis trois générations, la communauté de Lac Rapide à laquelle appartient Rocky a subi et dû gérer les conséquences fâcheuses du barrage ayant créé, sur leurs anciens terrains de chasse, le Réservoir Cabonga. Depuis que les gouvernements fédéral et provincial ont renoncé à signer une convention de partage des ressources dans les années 90, Lac Rapide a été assiégé par les compagnies forestières et demeure enlisé dans des divisions de faction maintenues par les autorités fédérales et dont ces dernières tirent profit afin de “ diviser et conquérir ”.

Dans les grandes lignes, l’expérience de Rocky corrobore de première main le message que l’Alliance Romaine tente de transmettre à tous les québécois, à savoir : les barrages électriques ne sont pas de l’énergie propre et ce, en raison des dommages à la fois graves et durables qu’ils infligent aux écosystèmes ainsi qu’aux communautés résidant à leurs abords.

Au milieu de l’après-midi mardi, Rocky a complété son marathon de 42 kilomètres (avec quelques intervalles de marche). Mais plutôt que de s’arrêter, il a continué un tour de piste de victoire de plus de 5 kilomètres!

Au cours de notre première semaine sur la route, l’Alliance Romaine a été touchée par la spontanéité, l’énergie et le courage de nombreuses personnes qui, comme Rocky, se sont présentées pour nous aider de différentes façons dans notre campagne pour protéger les rivières du Québec.

Nous espérons, alors que nous continuons notre marathon, recueillir autant d’histoires que nous le pourrons des communautés de la province au travers desquelles nous passerons qui ont subi les conséquences de l’hydroélectricité, mais aussi mettre en place nos exigences et stratégies ensemble afin de devenir une force politique.

Nos salutations de marathoniens, et nos meilleurs souhaits à vous tous!

Depuis la route, dans le Parc de la Vérendrye, l’Équipe de l’Alliance Romaine.